द फॉलोअप टीम, खूंटी:
झारखंड का खूंटी जिला अपनी पहचान बदल रहा है। पहले जहां नक्सलियों की खबर के लिए लोग खूंटी को जानते थे अब वह जगह खुशहाल किसानों के कारण जाना जा रहा है। पहले जिन किसानों के खेत खाली पड़े थे, जो खेती नहीं कर सकते थे, आज उनकी आय हर्बल खेती से बढ़ी है। खूंटी जिले में करीब 2500 किसान खेती से जुड़े हैं। इन किसानों की आय में वेतन 30,000 रुपये बढ़कर 50,000 रुपये हो गया है।
एनजीओ के प्रयासों ने लाया रंग
सरकारी योजनाओं के विभिन्न गैर सरकारी संगठनों के प्रयासों से खूंटी की स्थिति में अप्रत्याशित सुधार हुआ है। लोगों को रोजगार के साधन मिल रहे हैं। यहां कृषि क्षेत्र प्रगति कर रहा है। इसका लाभ खासकर ग्रामीण क्षेत्र की महिलाओं को मिल रहा है। यहां की ज्यादातर जमीन जमीन से ऊपर है, जहां बारिश में ही खेती करना संभव था। किसानों को फसलों के कम बारिश या बिना बारिश होने की जानकारी नहीं थी, जिसके कारण साल भर जमीन खाली पड़ी रहती थी। उस जमीन का उपयोग नहीं हो सका।
औषधीय पौधों से आय बढ़ी
जेएसएलपीएस के सहयोग से यहां औषधीय पौधों की खेती शुरू हुई। ऐसे पौधे लगाए गए जो कम पानी में और जमीन के ऊपर में बेहतर परिणाम दे सकें। इसका असर भी दिखने लगा और अब खूंटी की पहचान बदल रही है। यहां से हर्बल उत्पादों की मांग विदेशों से भी आ रही है, क्योंकि यहां के उत्पाद की गुणवत्ता बहुत अच्छी है। यहां के लोगों को सीधा फायदा मिल रहा है। उनके साथ रोजगार के अवसर बढ़ रहे हैं। खूंटी की पहचान बदलने में लेमन ग्रास, पाल्मा रोजा, वेटिवर और तुलसी जैसे औषधीय पौधे अहम भूमिका निभा रहे हैं। आज के समय में कई निजी किसान, सरकारी संगठन और गैर सरकारी संगठन यहां हर्बल पौधों की खेती कर रहे हैं। यह काम जेएसएलपीएस के जोहर प्रोजेक्ट के तहत किया जा रहा है। जोहर प्रोजेक्ट द्वारा दिए गए आंकड़ों के मुताबिक यहां 311 एकड़ में लेमन ग्रास की खेती की जा रही है।
20-30 एकड़ में तुलसी की खेती
इसके अलावा 10 एकड़ में पाल्मा रोजा, पांच एकड़ में वेटिवर और 20-30 एकड़ में तुलसी की खेती की जा रही है। इनसे तैयार उत्पाद देश के कई राज्यों के साथ-साथ विदेशों में भी भेजे जा रहे हैं। महिलाओं के उत्पाद सीधे उनके खेत से बाजार तक भेजने की व्यवस्था की गई है। फार्म में ही प्रोसेसिंग प्लांट बनाया गया है, जहां से तेल निकाला जाता है। फिर इसे बाजार में बेचा जाता है। इस तरह महिलाएं अपने उत्पाद में मूल्य जोड़ती हैं, जिससे उन्हें लाभ मिलता है। कुछ युवा किसान भी हैं जिन्होंने अपने खेतों में तेल प्रसंस्करण संयंत्र स्थापित किए हैं। कई निजी कंपनियां अपने उत्पादों को खरीदकर निर्यात करती हैं।
